Rester debout : prévenir les chutes

Étape 1 · Chez soi

Le logement, pièce par pièce

La plupart des chutes ont lieu au domicile. Un tour méthodique, pièce par pièce, permet de repérer l'essentiel :

• l'entrée et les couloirs : rien au sol, ni tapis glissant, ni fil électrique, ni pile de journaux ; un interrupteur accessible dès l'entrée ;
• l'escalier : une rampe solide des deux côtés, un éclairage qui s'allume en bas comme en haut, des nez de marche bien visibles ;
• la salle de bains : un tapis antidérapant, une barre d'appui dans la douche et près des toilettes, un siège de douche si la station debout fatigue ;
• la chambre : une lampe de chevet facile à allumer, une veilleuse sur le trajet jusqu'aux toilettes, un lit à bonne hauteur ;
• la cuisine : les objets courants rangés entre les hanches et les épaules, pour ne plus monter sur un tabouret.

Pour les travaux plus importants, un ergothérapeute peut faire un bilan à domicile. Des aides existent dans chaque pays de la Grande Région : l'itinéraire vivre chez soi les présente.

Étape 2 · Sur soi

Les pieds et les yeux

Les chaussons ouverts et les chaussures usées sont en cause dans beaucoup de chutes. À la maison comme dehors, préférez des chaussures fermées, qui tiennent le talon, avec une semelle fine et antidérapante. Ongles trop longs, cors, pieds douloureux : montrez-les à un podologue.

La vue compte tout autant : un contrôle chez l'ophtalmologiste tous les un à deux ans, des lunettes propres et adaptées. Attention aux verres progressifs dans les escaliers, où il faut baisser la tête pour bien voir les marches.

Étape 3 · Bouger

Garder ses muscles et son équilibre

C'est l'étape la plus efficace. Avec l'âge, la masse musculaire diminue, surtout si l'on bouge peu : on appelle cela la sarcopénie. Or ce sont les muscles des jambes qui rattrapent un faux pas.

L'Organisation mondiale de la santé recommande aux personnes âgées des exercices d'équilibre et de renforcement au moins trois jours par semaine. Concrètement : marcher chaque jour, se lever d'une chaise sans les mains plusieurs fois de suite, se tenir sur un pied en se tenant au plan de travail, monter quelques marches. Dans toute la Grande Région, communes, clubs et associations proposent des ateliers d'équilibre en petits groupes, encadrés par des professionnels, sur une dizaine de séances.

Une bonne alimentation, riche en protéines, aide à garder ses muscles : voir l'itinéraire alimentation.

Étape 4 · Avec le médecin

Faire relire ses médicaments

Certains médicaments peuvent provoquer somnolence, vertiges ou baisse de tension en se levant, surtout quand on en prend plusieurs. Une fois par an, apportez la liste complète de ce que vous prenez, y compris ce qui est acheté sans ordonnance, à votre médecin ou à votre pharmacien, et demandez-leur de la relire. Ne modifiez jamais seul une prescription.

Levez-vous en deux temps : asseyez-vous au bord du lit quelques instants avant de vous mettre debout.

Étape 5 · Le bon geste

Savoir se relever

Après une chute, ne vous relevez pas d'un coup. Prenez le temps de vérifier que rien ne fait mal. Puis roulez sur le côté, mettez-vous à quatre pattes, rampez jusqu'à un meuble stable, posez un genou, puis l'autre pied, et poussez sur le meuble pour vous asseoir. Ce geste s'apprend : les ateliers d'équilibre l'enseignent, et le répéter une fois en bonne santé rassure.

Si vous ne pouvez pas vous relever, protégez-vous du froid avec ce qui est à portée et appelez. C'est là qu'une téléalarme, portée au poignet ou au cou, prend tout son sens, à condition de la porter en permanence, y compris dans la salle de bains.

Étape 6 · Le suivi

Après une chute

Toute chute, même sans blessure, mérite d'être signalée au médecin traitant. Elle peut révéler un problème de tension, de vue, d'équilibre ou un médicament mal toléré. C'est aussi le moment de refaire le tour du logement.

La peur de retomber est fréquente, et compréhensible. Mais renoncer à marcher affaiblit les muscles et rend la chute suivante plus probable. Mieux vaut reprendre progressivement, accompagné au début, sur des trajets connus.

Ces repères sont généraux et ne remplacent pas l'avis d'un médecin. En cas de chute avec douleur, de malaise ou de perte de connaissance, appelez les secours : le 112 fonctionne dans les quatre pays.